體育播報8月31日宣 中超聯賽第23輪，上海海港客場1-4不敵成都蓉城。《足球報》撰文認為，海港想要衛冕中超冠軍著實艱難。
實際上在本場比賽之前，海港隊就遭遇了人員不整的困境。主力后腰尤薩因上輪染黃停賽，他的缺席對球隊的中場防守影響巨大。尤薩在球隊中承擔著后場防守的重任，他的攔截、搶斷以及對防線的保護作用無可替代。缺少了他，海港隊的中場在面對成都蓉城隊的沖擊時顯得脆弱不堪。同時，3名U22小將吾米提江、李新翔、蒯紀聞被抽調參加即將開賽的U23亞洲杯預選賽，吾米提江原本是中后衛的主力人選，他的離開讓海港隊的后防線實力大打折扣；而李新翔、蒯紀聞兩人作為重要的替補，本賽季在進攻端多次奉獻進球和助攻，他們的缺席使得海港隊在板凳深度上捉襟見肘。
按照穆斯卡特的計劃，他還是希望球隊能夠在比賽的開始階段就掌握場上的主動權，但很顯然，面對成都蓉城，這太難了。主隊一開場就打出了必勝的架勢，前30分鐘，成都蓉城就取得3-0領先。中場休息，穆斯卡特告訴隊員，這樣的局面確實有些艱難，但他們還有半場的機會，希望大家打起精神，不要去想結果地去拼。但受困于人員的限制，穆斯卡特無法做出更好的調整，最終海港客場1-4落敗。
輸掉這場比賽之后，海港目前排名暫落到第四。更讓他們感到擔憂的是，在接下來的9月，他們將面臨亞冠和中超雙線作戰，密集的賽程對海港隊的陣容深度和球員體能都是極大的考驗。而在中超聯賽中，海港隊的首發陣容較為固定，球員們的體能消耗已經不小。加上亞冠聯賽的賽程緊密，這就要求海港隊必須進行有效的人員輪換和戰術調整。
但以目前海港隊的陣容情況來看，他們在人員儲備上并不充裕，如何在中超聯賽和亞冠聯賽之間找到平衡，合理分配球員的體能，將是主帥穆斯卡特面臨的一大難題。更值得一提的是，想在接下來的七輪聯賽中搶分，對于海港而言絕非易事。本賽季面對第一軍團隊伍，海港勝算本就不多，接下來他們還要與國安和泰山交手。想要逾越重重阻礙，衛冕中超冠軍，對于本賽季的海港而言，著實艱難。
