體育播報8月25日宣 《足球》報撰文談到海牛近期表現，文章表示，球隊近兩輪對爭冠球隊表現出色，保級完全有機會。

8月9日5-1擊敗玉昆后，海牛保級信心大增，但殘酷的賽程也在等著他們，隨后的兩輪是客場對蓉城以及主場對申花，更殘酷的是，海牛這兩場比賽表現不錯。連續兩場留憾，多少讓海牛上下內心無比郁悶，但對于他們而言，有這樣的表現保級信心大增。

第21輪，海牛客場0-0戰平蓉城，客場能從爭冠球隊身上拿1分，理論上是讓人欣慰的，但就比賽而言，海牛的表現更出色，他們有機會拿下比賽，球隊至少錯失兩次單刀，還有一次射門擊中門框。就數據而言，海牛射門17比13領先，射正4比3，包括控球率也和蓉城差不多。

帶著未能全取3分的遺憾，海牛回到主場對陣申花，他們的表現同樣出色。全場補時第1分鐘，海牛獲得絕佳機會，反擊3打1，控球的張弛注意到薛慶浩位置靠前試圖吊門，結果沒打上力量。賽后，張弛受到不少抨擊，就這個球而言，傳給另一側插上的隊友顯然更加穩妥，破門的機會也更大，但急于求成的張弛選擇了難度較大的吊射，結果浪費了這個絕佳的機會。

張弛的這個處理球確實值得批評，但部分球迷肆意攻擊乃至污蔑卻毫無必要，從賽后的慢鏡回放看，當時薛慶浩位置靠前，吊射是可以的，只不過腳法運用出現了問題。

1分鐘后，蘭克爾-澤單刀破門，但這個進球同樣被判罰越位在先無效。多次浪費機會，海牛受到了懲罰：第94分鐘于漢超搶點破門，4分鐘后劉誠宇單刀鎖定勝局。最終，海牛0比2輸掉了比賽。相對于打蓉城的比賽，打申花更讓海牛郁悶，不僅沒拿到3分，甚至輸掉了比賽。

賽后，海牛將士們有些沮喪，一場拼盡全力看到了希望的比賽，最終卻輸了，所有人的內心都不太容易接受。但對于海牛而言，主場2比0擊敗津門虎，主場5比1擊敗玉昆，以及這兩場對陣爭冠球隊的出色表現，他們更應該樹立保級的信心，尤其是中超還有8輪，保級完全有機會。

海牛的問題是中場核心薩里奇有傷，他在7月下旬的足協杯1/4決賽受傷，缺席了第18輪到第22輪的比賽，8月29日海牛主場對河南隊的比賽他恐怕也難以復出，好在中超在這場比賽后進入間歇期，海牛最后7輪有望迎來最強陣，對和亞泰及梅州的兩場保級大戰將更有信心。

平蓉城、輸申花，海牛多少會感到遺憾，但信心不會丟，“遺憾是肯定的，但是，這兩場比賽，我們也看到了希望，畢竟，能和他們打成這樣，不是所有球隊都能做到的。”一位隊內人士說。